Pieter Lastman war der bedeutendste holländische Historienmaler seiner Generation, hatte in Rom zum Kreis um Adam Elsheimer und Peter Paul Rubens gehört und genoss bei den Zeitgenossen hohes Ansehen. Sein Nachruhm jedoch steht im Schatten seines berühmten Schülers Rembrandt. Die vorliegende Arbeit untersucht Lastmans Leben und Werk im historischen Kontext. Im Mittelpunkt steht Lastman als gebildeter Künstler. Zugleich werden Aspekte seiner künstlerischen Herkunft und Praxis in Lastmans Biographie und seinen Gemälden und Zeichnungen eingehend analysiert. Charakteristisch für sein OEuvre sind seltene, vielfach erstmals in die Malerei eingeführte biblische Stoffe und Themen aus der antiken Mythologie und Historie. Sie zeigen Lastmans ausserordentliche Kenntnis von Texten als Grundlage von Themenwahl und Bildgestaltung. Die Analyse der Bilder zeigt den Künstler im Spannungsfeld von antiker und zeitgenössischer Dichtung, niederländischer und italienischer Kunst und konfessionellem Streit.