L'auteur suit le parcours des outils, ces intermédiaires entre la main humaine et la matière. Ceux qui servent à travailler le bois, la pierre, le métal, la terre, le cuir, le verre ... Rapprochant les techniques dans le temps et dans l'espace, il fait apparaître chaque outil comme une création unique présente aux côtés de l'homme, sans cesse réinventée.