De Provence in de twaalfde eeuw. Raimon, zoon van een burchtheer, verliest zijn vader en zijn erfdeel, en wordt naar de abdij van zijn oom gestuurd. Als hij de vreemde liefhebberij van de abt ontdekt, moet hij voor straf op pelgrimage vertrekken. Onderweg leert hij luit spelen en liedjes maken, en wordt verliefd op de vrouw van zijn erfvijand. Dan komt hij voor een gruwelijk dilemma te staan: ten strijde trekken tegen zijn eigen moeder of de liefde van zijn leven verraden. Deze ridderroman is Paul Claes' negende in een reeks historische romans over kantelmomenten in de Europese cultuur. De twaalfde eeuw was de tijd waarin de troubadours de liefde uitvonden. In 'De leeuwerik' speelt Claes een opwindend spel met de liefde, de muziek en de hoofse waarden van de late middeleeuwen.