Art is so much more than an aesthetic experience or an intriguing concept. It is also the application of new technologies, an instrument of politics and religion, a catalyst of revolutions, a trigger of extreme reactions. Art is the blueprint of an era, a carrier of intangible meaning. Art represents millions of euros but also a sea of ​​emotion. How has art evolved in 2,500 years from the representation of the ideal human to an abstract black square? Why is Merda d'artista worth more than a beautiful seventeenth-century landscape? In five chapters, this accessible book sketches the story of the visual arts in Western Europe from ancient times to modern art as many times over. For example, art is not presented as an aesthetic prophecy, but as a complex interplay of human ingenuity and rapidly changing historical circumstances. Koenraad Jonckheere is professor of art history at Ghent University. He is fascinated by the phenomenon of art and previously wrote about portraiture, art trade, iconoclasm and Rubens, among other things. This book is his magnum opus Kunst is zoveel meer dan een esthetische ervaring of een intrigerend concept. Het is ook de toepassing van nieuwe technologieën, een instrument van politiek en religie, een katalysator van revoluties, een trigger van extreme reacties. Kunst is de blauwdruk van een tijdperk, een drager van ongrijpbare betekenis. Kunst vertegenwoordigt miljoenen euro's maar ook een zee van ontroering. Hoe is kunst in 2.500 jaar tijd geëvolueerd van de verbeelding van de ideale mens tot een abstract zwart vierkant? Waarom is Merda d'artista meer waard dan een prachtig zeventiende-eeuws landschap? Dit toegankelijke boek schetst in vijf hoofdstukken evenzoveel keer het verhaal van de beeldende kunsten in West-Europa van de oudheid tot moderne kunst. Zo wordt kunst niet gepresenteerd als een esthetische profetie, maar als een complex samenspel van menselijk vernuft en snel veranderende historische omstandigheden. Koenraad Jonckheere is hoogleraar kunstgeschiedenis aan de Universiteit Gent. Hij is gefascineerd door het verschijnsel kunst en schreef eerder over onder andere portretkunst, kunsthandel, iconoclasme en Rubens. Dit boek is zijn magnum opus