Le "petit patrimoine" que ce volume interroge est celui des objets dont la valeur n'est pas la valeur marchande mais la valeur affective, subjective, symbolique. Ce petit patrimoine, composé de jouets, outils, ustensiles, séries de verroteries ou de ferblanteries, souvenirs de voyage, correspondances, etc., mobilise les groupes dans lesquels il circule : famille, cercles d'amis, corps de métier, associations... Non institutionnalisé, il constitue cependant une source de documentation originale.