De moderne roman en zijn verspreiding zijn in Vlaanderen nauwelijks denkbaar zonder 'De Wispelaere'. Als dagboek- en romanschrijver zorgde hij ervoor dat die genres aansluiting vonden bij de internationale vernieuwingen. Als essayist hielp hij als geen ander mee aan de verspreiding van de Franse en Duitse romanvernieuwingen in het Nederlandse taalgebied. Precies die moderne roman staat centraal in dit boek. Het bundelt voor het eerst dertig besprekingen van Vlaamse en Nederlandse romanicers die De Wispelaere tussen 1965 en 1979 in de Haagse krant "Het Vaderland" publiceerde. Die worden aangevuld met zes kernessays over de vernieuwingen in het proza. Door de uitgekiende selectie en structurering van de stukken ontstaat een genuanceerd en origineel beeld van de moderne roman en van de criticus De Wispelaere.