Tournai est le siège épiscopal d'un diocèse. Henri VIII le revendique pour son candidat, Thomas Wolsey. Louis Guillard, l'évêque élu de Tournai depuis juin 1513, refusant de prêter le serment de fidélité à Henri VIII, roi de France et d'Angleterre, le pape nomme Wolsey administrateur du diocèse de Tournai. Wolsey s'efforcera en vain de changer sa position d'administrateur en celle d'évêque. Richard Sampson, LL. D. de Cambridge, assume la tâche de vicaire général et défend de toutes ses forces la cause tournaisienne de Wolsey. Après son retour en Angleterre en 1519, il est en contact journalier avec Henri VIII et chargé de tâches délicates, comme celles d'ambassadeur en Espagne et en Italie auprès de Charles Quint, ou encore de conseiller juridique (Catherine d'Aragon et Anne Boleyn). Dans une période où l'interaction entre religion et politique est un amalgame très dangereux (emprisonné à la Tour de Londres, 1540), il devint évêque anglican de Chichester, puis Lichfield et Coventry.