Joel Deveraux est un avocat commis d'office dans de minables affaires de délinquance jusqu'au jour où il est affecté à une affaire plus importante, aux côtés d'une autre avocate, Myra Goldstein. Il prend conscience que la force de persuasion de l'avocat prime sur la culpabilité ou l'innocence du prévenu et sur le verdict du procès.