La toponymie est une science qui étudie les noms des lieux du point de vue de leur formation, de leur étymologie et de leur transformation. Certaines études s'accordent pour présenter l'Afrique centrale, comme un ensemble territorial soudé par l'histoire, la géologie et la géographie. L'apparente hétérogénéité des paysages naturels et culturels masque une véritable unité, fondée sur la toponymie, le climat, la faune, la flore, les sols, la famille linguistique, le langage ou les arts du feu.