Het is tegenwoordig moeilijk voorstelbaar, maar voor de Tweede Wereldoorlog kende West-Friesland een groot aantal winkels. Zelfs kleine woonkernen hadden verscheidene bakkers en kruideniers, een slager, een manufacturenwinkel, een kapper, een smederij en een of meer horecagelegenheden. Bovendien was er de nodige ambulante handel. Na de oorlog nam zowel in de dorpen als de steden het aantal middenstanders sterk af. Tot op heden is de geschiedenis van de Nederlandse middenstand weinig onderzocht. Daarom heeft dit boek niet alleen iets te bieden voor liefhebbers van West-Friese historie, maar voor iedereen met belangstelling voor negentiende- en twintigste-eeuwse sociaal-economische geschiedenis. Wie waren deze middenstanders? Hoe leefden en dachten ze? Welke plaats hadden ze in de samenleving? De auteurs belichten een brede waaier aan onderwerpen. Sommigen gaan in op de ontwikkeling van het totale winkelbestand van een dorp of stad, anderen behandelen de geschiedenis van afzonderlijke bedrijven en middenstandsorganisaties.