Le "croire" est ici abordé non d'abord comme assentiment ou adhésion à des représentations ou à des propositions, mais comme moment d'insertion et de pratiques effectives d'un sujet au cœur du social, sur fond d'indétermination. Et on l'aborde en sachant à la fois que le "croire" est marqué par une histoire occidentale qui a passé par le christianisme et qu'il se trouve centralement décalé ou mis en cause dans les mutations socioculturelles contemporaines. Le "croire" est en ce sens un bon indicateur - parmi d'autres - de ce qui arrive aujourd'hui à nos sociétés en Occident.