Si le château du Moyen Age a bien été un édifice fortifié pour résister à l'assaut, il a également rempli d'autres fonctions : centre de pouvoir et de conquête, chef-lieu administratif, résidence seigneuriale. Les chapitres abordent les attributs militaires du château fort, les progrès techniques, les attributs civils du château-palais, et la floraison de mythes qu'ils ont engendrés.