A Bailleur, Saint-Sauveur, l'émissaire de Foch et de l'organisation l'Oeuvre, doit retrouver un certain Wildestein, héritier d'une extraordinaire collection de tableaux de primitifs flamands dérobés à son père par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. L'obsession de Wildestein est de récupérer un tableau de Petrus Christus représentant le portrait d'une femme.