Nicholas Blohm, un escritor frustrado, encuentra cierto diá en el parque a un extraño personaje: un comprador-vendedor "al peso" de libros usados. El hombrecillo reconoce a Blohm y decide regalarle un manuscrito muy especial. El escritor empieza a leerlo, pero cuando lo cierra desaparece todo lo que había escrito. Se desespera, pues su intención es apropiarse de la novela, y en media de su ansiedad por encontrar repuestas decide buscar en internet. Los personajes del manuscrito existen, y está ocurriendo justo lo que decia la novela. para encontrar a los personajes viaja a Roma y, en catorce trepidantes días, deberá descubrir unto al personaje principal el secreto dejado por el conde Claudio Contini-Massera a su sobrino. Así arranca una búsqueda que los llevará desde bibliotecas encadenadas hasta las catacumbas de Armenia y la isla de Capri.