El tema de esta novela es la encarnizada pugna íntima que se desarrolla en el protagonista entre su vocación religiosa y el hondo afecto que le inspira una encantadora muchacha. María Cruz sabe que su primo no puede casarse con ella porque siente una clara y definida vocación hacia el sacerdocio. Cuando él está ya en el claustro, novicio de la Orden de Predicadores, la calumnia muerde la fama de María Cruz, y un nuevo pretendiente llega hasta el noviciado para hacer unas preguntas al causante involuntario de aquellos sórdidos rumores. La terrible pugna, que había cesado en el alma del protagonista, vuelve a recrudecerse. ¿Se rebelaría contra la disciplina de aquel hábito blanco que significaba tantos renunciamientos?