Anderen vormen de mens, ik vertel over hem, en portretteer er één in het bijzonder, die bar slecht is gevormd en die, als ik hem opnieuw kon modelleren, er echt heel anders uit zou zien." Aldus sprak Montaigne over zichzelf en over zijn beroemde boek, de 'Essays'. Wat beoogde hij eigenlijk met het schrijven van zo'n omvangrijk werk? Wat voor filosofie treffen we er zoal in aan? En waarom moeten we zo nodig horen dat hij zoveel van meloenen hield? Op zulke vragen geeft dit boek een antwoord. In twaalf thematische hoofdstukken gaat Frans Jacobs de gedachtegangen van de grote essayist na, reconstrueert ze waar ze verward zijn en toetst hij hun actualiteit. De auteur schuwt kritiek niet en heeft ook oog voor de humor en het schrijfplezier van Montaigne.