Dans cet ouvrage, l'auteur veut montrer combien Le Clézio adopte une attitude originale dans son approche itinérante vers l'Autre géographique et culturel. Celle-ci emprunte certes quelque peu à la dimension éthique de Lévinas, à ce désir qui construit la relation nécessaire du Moi à l'Autre au-delà des images et s'établit dans la présence qui en fait un corps, un visible comme chez Merleau-Ponty. Mais l'entreprise reste fondamentalement orientée par l'authenticité et la vérité que cet Autre profère en personne en tant que sujet narratif et poétique.