Le présent ouvrage accompagne l'exposition "Joseph Cornell et les surréalistes à New York" présentée au musée des Beaux-Arts de Lyon, du 18 octobre 2013 au 10 février 2014. Bien que reconnu comme un des acteurs majeurs de l'art américain de la première moitié du XXe siècle, Joseph Cornell a souvent été présenté comme un satellite dans les recherches artistiques de son temps et notamment dans la constellation surréaliste. Depuis l'exposition itinérante organisée par le Museum of Modern Art de New York présentée en 1981 au musée d'Art moderne de la Ville de Paris, aucune exposition monographique ne lui a été consacrée en France par un musée alors que plusieurs galeries à Paris se sont intéressées à lui : galerie 1900-2000 ; Baudouin Lebon ; Karsten Greve ; Virginia Zabriskie...