"De democratie is een succesverhaal. In de twintigste eeuw heeft dit stelsel zich in steeds meer landen gevestigd. Sinds 1989 is democratie wereldwijd de norm geworden. Tegelijk groeit in gevestigde democratieën de onvrede. Burgers stellen democratie zeer op prijs, maar keren zich af van de politiek. Bieden een ander kiesstelsel, meer burgerparticipatie en referenda misschien verbetering? Het streven van democratische overheden om naar de burger toe te komen schept nieuwe problemen. De overheid vervaagt, de bureaucratie groeit en niemand is verantwoordelijk. Door globalisering, Europa en migratie verliest de nationale democratie haar contouren. En willen burgers eigenlijk wel voortdurend meedoen? Met steun van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) hebben Nederlandse deskundigen in zesendertig projecten geprobeerd de complexiteit en pluriformiteit van de democratie te doorgronden."--Cover.