S'il est courant de parler de l'échec d'une entreprise - de quelque nature qu'elle soit - mais aussi de celui d'un homme, d'un règne ou d'un régime politique, le jugement qu'implique ce qualificatif mérite d'être interrogé. C'est ce à quoi se sont employés les historiens dont les travaux ici réunis couvrent une large palette de situations prises dans toutes les périodes (de l'Antiquité romaine au XXe siècle)...