L'orphelinat Crésus, un secret bien gardé qui ne figure sur aucune carte officielle et qui est caché aux yeux du monde par une forêt touffue, n'accueille en son sein que de riches héritiers. C'est cet établissement qu'intègre Alexandre Legrand lorsque ses parents périssent soi-disant dans un écrasement d'avion. Or, l'adolescent ne croit pas un instant à ce décès: les corps n'ont pas été retrouvés et la prestigieuse entreprise d'appareillage sophistiqué pour handicapés dont ils étaient les propriétaires suscitait bien des convoitises. Tandis que le détective privé qu'il a engagé mène son enquête sur l'affaire, Alex, cloué dans un fauteuil roulant depuis sa tendre enfance à la suite d'un accident de la route, ne tarde quant à lui pas à découvrir qu'il se passe d'étranges événements dans l'enceinte de l'orphelinat. Jules-Henri et Ève, deux camarades de classe, sont en effet victimes de curieux malaises et lui confient qu'ils rêvent que de gigantesques yeux exorbités et brûlants les observent. Le trio, appuyé par Samantha, l'auxiliaire de vie scolaire d'Alex, est bien décidé à éclaircir le mystère. Et son attention se porte d'emblée sur Balroque, le sinistre professeur de mathématiques, qui n'est apprécié ni de ses élèves, ni de ses collègues... Une intrigue fantastique fertile qui pose un regard original et rafraîchissant sur la différence et le handicap en mettant en scène un jeune héros très attachant dont la grande force morale et la volonté compensent largement des capacités motrices réduites. Au fil des pages, Alex se découvre des pouvoirs surnaturels, mais apprend également à s'ouvrir aux autres et à admettre qu'accepter de l'aide de l'extérieur n'est pas une faiblesse, ajoutant ainsi une dimension psychologique bienvenue au récit. Et si le décor (un orphelinat respirant la tristesse) paraît somme toute assez classique, l'auteur sait captiver son auditoire en instaurant une atmosphère mystérieuse et en posant les jalons d'une trilogie au sein de laquelle une société secrète et des créatures monstrueuses se nourrissant de la tristesse et du désespoir des humains auront un rôle important à jouer. [SDM].