In knapper und gedrängter Form berichtet er darin vom Schicksal des Dramaturgen Georg Lenkerich, der an einer Provinzbühne scheitert, dieKündigung einreicht und in seine südthüringische Heimatstadt zurückkehrt, um die Wäscheklammerfabrik seines Vaters zu übernehmen. Doch auch dieser Schritt erweist sich als Fiasko: “Georg kam in ein Unternehmen, das ähnlich geleitet wurde wie die Welt, die er verlassen hatte. Von Finanzplänen, von Anlässen, von Gedenktagen. Von den sorgfältig geknüpften Beziehungen der Protagonisten. Von Erwartungen eines dahindämmernden Provinzpublikums. (…) Er fand einen Marktplatz für mit klingender Münze eingeforderte Klischees. Lebensersatz statt Lebensmodell. Theater?” Die “Gehversuche”, von denen im Titel die Rede ist, enden also symbolisch mit der Kapitulation der Hauptfigur. Mit einer streckenweise an Wilhelm Raabe erinnernden Detailgenauigkeit umreißt Gerlach die Kleinstadtwirklichkeit und die Stickigkeit der Spießeridylle. Die Machart des Textes verrät permanent die sensible Handschrift des Lyrikers. Nicht das Rationale, sondern das Emotionale beherrscht den Stil. Klaus Kändler zufolge wird dem Leser unentwegt “ein hohes Assoziationsvermögen abverlangt. Eindringlich werden ihm Stimmungen nahegebracht. Die Personen des Buches erschließen sich eher über die an ihnen beobachteten Stimmungen denn aus ihren Handlungen.” Vor allem die Stringenz der Konstruktion überzeugte die Rezensenten. Siegfried Streller erklärte: “Der Text ist straff, ohne Weitschweifigkeiten und nutzt dennoch viele stilistische Nuancen, wobei die satirischen Elemente überwiegen.” Da Gerlach die wohldosierte Satire in dramatische Sequenzen verpackt, wird sie oft erst auf den zweiten Blick erkennbar. Diese Technik verrät unterschwellig auch den geübten Bühnenautor, der sich sowohl an abendfüllenden Stücken als auch an kurzen Spielszenen erprobte.